智能障礙兒童和一般兒童在訊息處理、語言溝通、動作能力、社交行為、情緒行為及學業表現上，有明顯的差異，他們的學習狀況也因此受影響。
智能障礙兒童的特質有：容易分心且選擇性注意能力低；記憶力不佳，尤其是短期記憶部分；舉一反三的能力弱；情境改變會讓他們無法順利用已有的技能或經驗解決問題；經常失敗，產生挫折感，導致學習動機弱並缺乏自信心；反應速度比一般人慢；語言理解力弱。因此，智能障礙兒童的學習過程不僅經常遭遇到困難與挑戰，也必須比一般人花費更多的時間練習。
我們知道「學習」可分為習得、流暢、精熟、維持、類化和調整六個階段，而每階段都是下一個階段的基礎，直到達成設定的目標；音樂治療正是適合幫助智能障礙兒童達到學習目標的介入方法。
音樂治療是由音樂治療師利用音樂與音樂活動，為個體評估及了解個體的能力後，再針對他的需求訂定相關目標；其中涵蓋了認知、肢體動作、語言溝通、社交行為與心理情緒五項能力。音樂治療是以個體的需求為考量，且重視個體「此時此刻」的表現；是同理與理解個體，並和他在成長的道路上同行。在智能障礙兒童的輔導方法與策略中，納入活動多元的音樂治療，不僅可以給他們多感官的刺激，更可利用音樂的結構性，在歡樂的氣氛下協助他們成長，達到個人化目標。
目前許多國家的特殊教育已經提供音樂治療服務，讓智能障礙兒童能在不同模式方法的輔助下增進學習，例如，美國有些特殊學校把音樂治療活動與個別化目標結合。
